¿Es posible encontrar el juguete ideal? Los juguetes de madera podrían ser lo más parecido. María Montessori abogaba por los juguetes de madera y otros juguetes "reales" creados con materiales naturales como estos por sus efectos positivos en la salud, seguridad y creatividad de los niños. Los juguetes de madera no solo son atractivos, sino también duraderos; varios de los primeros juguetes que se han encontrado estaban fabricados en madera.
Un juguete de madera sencillo y exquisitamente elaborado puede cautivar la atención de un niño sin abrumarlo y encender su imaginación sin dirigirlo.
Aquí hay ocho buenas razones para elegir juguetes de madera:
Ayudan a los niños a prestar atención
Las investigaciones demuestran que los espacios de juego y aprendizaje con elementos naturales como la madera ayudan a los niños a concentrarse, enfocarse e incluso a calmarse más que otros tipos de espacios. Más específicamente, tocar la madera físicamente calma a los niños. Esto significa que jugar con juguetes de madera puede tener un efecto neurológico en el cerebro de un niño.
"El contacto con la madera produce relajación fisiológica", reveló el estudio de los Institutos Nacionales de Salud en 2017. Los juguetes que fomentan un ambiente de juego más tranquilo y continuo son especialmente útiles para el desarrollo cerebral de los niños pequeños en la era actual de sobreestimulación y entrada continua de información.
Más funciones = menos juguetes
Los bebés y los niños pequeños solo necesitan unos pocos juguetes diferentes porque pueden sentirse rápidamente abrumados por tener demasiadas opciones. Esta actitud se ejemplifica en los entornos escasos de los hogares y escuelas Montessori y Waldorf, que generalmente solo tienen una pequeña selección de juguetes de madera flexibles y de juego libre.
Un estudio de 2018 demostró que al comparar las condiciones de juego para niños pequeños con 16 juguetes versus 4 juguetes, la "condición de cuatro juguetes" tenía una mayor calidad de juego "según lo evaluado por el juego sostenido y la variedad de formas de juego".
Cuando los niños tienen menos opciones, tienden a desarrollar vínculos más fuertes con los juguetes que tienen. Los juguetes de madera animan a los niños a usar su imaginación y a jugar con un solo objeto durante más tiempo debido a su versatilidad.
Fomentan el juego imaginativo y el estudio de causa y efecto
Hay una gran cantidad de juguetes con muchas pantallas, colores brillantes y mucho ruido. Características como esta brindan satisfacción instantánea a los niños, pero también pueden limitar sus oportunidades de practicar el pensamiento crítico y la creatividad.
Debido a que los juguetes de madera suelen ser menos complicados, pueden ayudar a los niños a alcanzar hitos del desarrollo de una manera que los juguetes llamativos no pueden. Los bebés comienzan a comprender mejor la causa y el efecto alrededor de los 9 meses. Por ejemplo, golpear un bloque contra el suelo produce un ruido, y dejar caer uno lo hace desaparecer. Esta idea se resume en un juguete de madera que parece un rompecabezas: "Cuando hago algo, eso hace que suceda algo más".
Los juguetes de madera también proporcionan al niño un "lienzo en blanco" hermoso, táctil y de final abierto para investigar a su propio ritmo y términos. Las campanas y silbatos adicionales que pueden hacer que otros juguetes sean instantáneamente más atractivos tienden a restringir y dirigir el juego de los niños.
Son una forma tranquila de acostumbrarse al mundo real
Los juguetes son una de las primeras cosas que los niños tocan, se meten en la boca y con las que juegan, por lo que les enseñan mucho sobre cómo funciona el mundo real. Los juguetes de madera simples enseñan a los niños sobre física, causa y efecto, la permanencia de los objetos, la creatividad, la resolución de problemas y muchas otras cosas importantes de una manera tranquila y serena.
Sí, un bebé o un niño pequeño decidido pueden hacer ruido con cualquier cosa, pero los juguetes de madera suelen ser más silenciosos, lo que promueve un ambiente de juego más tranquilo, desprovisto de la conmoción (por no mencionar las luces y el movimiento) de muchos juguetes de plástico.
Inspiran
Los juguetes de madera son ideales para construir nuevos mundos desde cero. Los rompecabezas y otros juguetes de madera se pueden transformar en lo que el niño desee, y pueden acompañar la progresión del niño desde el juego simbólico simple hasta el juego imaginativo complejo.
Los practicantes de Montessori (junto con un gran número de otros educadores y cuidadores) creen que los materiales sencillos y naturales a menudo dan como resultado un compromiso más profundo y sostenido. Ya sea que estén construyendo una ciudad, compitiendo con un coche de madera o construyendo una vía de tren que se extiende de una habitación a otra, los niños pueden usar su imaginación en desarrollo para construir, inventar, manipular, fingir y crear.
Enseñan a los niños sobre matemáticas y física
Los rompecabezas de madera y otros juguetes requieren destreza, coordinación mano-ojo y mucha precisión motora fina para apilar y equilibrar. También apoyan habilidades importantes para el aprendizaje de las matemáticas, como la coincidencia y el reconocimiento de patrones. Para apilar y equilibrar rompecabezas de madera y otros juguetes, se necesita destreza, buena coordinación mano-ojo y muchas habilidades motoras finas. También ayudan con habilidades matemáticas importantes como la coincidencia y el reconocimiento de patrones.
Como no hay imanes ni sistemas de bloqueo para mantener unidas cosas como los bloques de madera, los niños tienen que trabajar en la coordinación de sus manos y ojos para construir y equilibrar las diferentes partes. Cuando un niño pone el sexto bloque en la parte superior de una torre y esta se cae, o cuando una pelota rueda por una rampa, está aprendiendo sobre física.
Perduran
Hay una razón por la que los juguetes de madera a menudo se regalan, se heredan o se transmiten. No se rompen, pero si se cuidan, durarán mucho tiempo. Montessori anima a los niños pequeños a jugar con los juguetes y objetos de juego a su manera.
Para los bebés y los niños pequeños, esto puede significar meterse cosas en la boca repetidamente, tirarlas y hacerlas rodar. Esto significa que la seguridad es algo importante a tener en cuenta al elegir juguetes: ¿cuáles durarán y seguirán siendo seguros a medida que el niño crezca? La madera es una de las cosas más seguras de la naturaleza para bebés y niños pequeños.
Son estéticamente atractivos
Aunque la estética puede no ser la prioridad de todos al comprar un juguete, es importante considerarla al buscar juguetes duraderos. Ya sean teñidos, pintados o dejados al natural, los muebles de madera, los juguetes, las obras de arte y otros artículos decorativos tienen una belleza atemporal.
Líneas limpias, colores atractivos (pero no extremadamente brillantes) y un orden perfecto contribuyen a crear un ambiente relajante que es importante para el enfoque educativo Montessori. Los juguetes de madera funcionan bien en estos entornos porque son duraderos, estéticamente agradables y fáciles de mantener.